Die Mittelmeer-Kost
Der Ursprung
Der Begriff "Mittelmeer-Kost" (häufig auch als Mittelmeer-Diät bezeichnet) nimmt Bezug auf einen Ernährungs- und Lebensstil, wie er charakteristisch war für die Bevölkerung rund um das Mittelmeer (Griechenland, Italien, Südfrankreich, Spanien, Portugal und die Länder Nordafrikas), bis in die Zeit vor dem Einsetzen des wirtschaftlichen Aufschwungs. Das Wort "Diät" wird im normalen Sprachgebrauch verwendet, um eine strenge Ernährungsvorschrift zu bezeichnen, die bei Funktionsstörungen, Übergewicht oder sonstigen Pathologien unseres Organismus zu beachten. In Wirklichkeit leitet sich der Begriff vom griechischen Wort "d'aita" ab, der "Lebensstil" bedeutet und auf eine gesunde Weise, sich zu ernähren und eine harmonische Lebensweise anspielt.
Die Verwendung des Wortes "Mittelmeer-Kost" für "gesunde Ernährung" begann im vorletzten Jahrhundert, nach einem Werk des Chefarztes der britischen Marine, Peter Cunningham, der die Meinung vertrat, daß die Ernährung der Menschen perfekt an das jeweilige Klima und die Jahreszeiten angepaßt sein sollte. Aufgrund dieser Überzeugung beschloß er während einer Schiffsreise mit Zwangsdeportierten von England nach Australien im Jahre 1821, daß die ihm anvertrauten Menschen sich mit Getreideprodukten, Obst und Gemüse ernähren sollten, bei gleichzeitig drastischer Reduzierung des Konsums von Fleisch, an das sie von England her gewohnt waren. Cunningham wurde dazu berufen, weitere Deportationen zu begleiten, bei denen sich nie ein Todesfall ereignete, eine für lange Schiffsreisen in diesen Zeit einzigartiger Vorgang. In der Folge publizierte er ein Buch, in dem er von "Ernährung nach Mittelmeer-Art" sprach und die er all denen empfahl, die daran dachten, Australien zu kolonisieren, ein Land, das nach seiner Einschätzung ein Klima hat, das jenem des Mittelmeers ähnlich ist. Ab da wurde der Begriff "Ernährung nach Mittelmeer-Art" erst wieder 1975 neu aufgegriffen und zwar von einem Ehepaar, amerikanische Physiologen, die Keys, die eine Studie mit dem Titel: "How to eat well and stay well: the mediterraneen way" (Wie ißt man gut und lebt man gut: die Mittelmeer-Kost). Mit diesem Begriff spielten sie auf eine Ernährung an, die arm an tierischen Fetten ist, aber sehr abwechslungsreich und schmackhaft, um damit die fettarme (und extrem deprimierende) Diät zu ersetzen, zu der Herzkranke gezwungen waren.
Die Lebensmittel und die Vorteile ihrer Kombination
"Die Mittelmeer-Kost" sieht regelmäßigen Konsum von Getreideprodukten, Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Fisch, Olivenöl, aromatischen Kräutern vor, dazu einen reduzierten Konsum von Fleisch und Käse. Eine tägliche Ernährung, die auf diesen Lebensmitteln beruht, reduziert erheblich das Risiko, an Herz-Kreislauferkrankungen oder an Tumoren zu erkranken. Sorgfältige Forschungen haben gezeigt, daß diese Vorteile zwei Ursachen haben:
1. die Verminderung von gesättigten Fetten (tierischen Ursprungs), verantwortlich für den Anstieg des Cholesterinspiegels im Blut, zugunsten von ungesättigten Fetten. Extravergines Olivenöl, Grundlage der Mittelmeer-Kost, enthält einfach ungesättigte Fettsäuren und es trägt, abgesehen von der Verminderung des Cholesterins, dazu bei, den Blutdruck und den Zuckerspiegel im Gleichgewicht zu halten.
2. Reichtum an antioxidativen und schützenden Substanzen, wie etwa Vitamine, die im Gemüse enthaltenden, den einfach ungesättigten Fetten im Olivenöl und den mehrfach ungesättigten Fetten im Fisch.
Eine Lebensphilosophie
In der Vorstellung eines Großteils der Bevölkerung in den entwickelten Ländern des Westens steht "Mittelmeer-Kost" nicht nur für "richtige Ernährung", sondern auch für "savoir vivre", also einen optimalen Lebensstil. Ein Lebensstil, der in ausgewogenen Rhythmen verläuft, dem Menschenmaße angepaßter, der das Augenmerk auf die von griechischen und römischen Kultur überlieferten Werte richtet: Die Kunst, sich Zufriedenheit und Befriedigung aus den verschiedensten menschlichen Tätigkeiten zu verschaffen, aus der Arbeit (der ein angemessener Teil der Zeit gewidmet werden soll), aus dem Vergnügen der Lektüre und des Gesprächs, den Teufelfreuden und der Freizeit, die - um das Vergnügen vollständig zu machen - auch mit reiner Muße gefüllt werden soll. Diese Art, das Leben zu begreifen, wird heute von immer mehr Menschen als gesund erachtet, ein Modell, das unsere Vorfahren als natürliche Art zu leben ansahen und das wir heute nachzuahmen trachten, um uns vom Stress und den Wohlstandskrankheiten zu befreien.
Die "Mediterraneità", das Leben nach Art der (einstigen) Mittelmeerbewohner, ist ein zweifellos ein wenig konstruiertes Konzept, das in der Vergangenheit aber Künstler und Literaten aus ganz Europa fasziniert hat (falls diese in der Lage waren, sich längere Aufenthalte in den üppigen Ländern des Südens leisten zu können). Heute erobert dieser Begriff auch die weniger vermögenden Schichten, dank der Möglichkeiten, die uns der Tourismus bietet, die Kultur und den Geist eines Ortes zu erleben. Aber die Kultur einer Gegend lernt man vor allem über das Essen kennen und man lernt sie damit intimer kennen, wie diese schon der berühmt italienische Schriftsteller Italo Calvino in seinem berühmten Buch "Unter der Sonne des Jaguars" erkannt und beschrieben hat: "Die wahre Reise in das Innere eines Landes, das ganz anders ist als unsere gewohnte Umgebung, ist nur möglich durch eine völlige Veränderung der Ernährung. Man muß das besuchte Land verschlingen, seine Fauna und Flora ebenso wie seine Kultur (...) man muß über die Lippen und in die Speiseröhre bringen. Das ist die einzige Art und Weise, in der Reisen heutzutage noch Sinn, da man doch das Sichtbare im Fernsehen auch zuhause vom Sessel aus sehen kann." |
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